Dr. van Vugt s’intéresse au système sensorimoteur et à la connexion humaine. Sa curiosité porte sur la façon dont le cerveau apprend à lier le mouvement et la perception. Quand on apprend pour la première fois à parler ou à jouer un instrument musical, on doit apprendre l’association entre le mouvement et le son évoqué: une carte sensorimotrice. Lorsqu’elles sont apprises, ces cartes forment la base de l’habileté à jouer de la musique, qui est aussi remarquable qu’elle est ancienne. Jouer de la musique aide à entretenir des liens étroits entre les humains et il s’intéresse à la façon dont on peut utiliser la musique comme outil d’intégration sociale, afin de nous amener vers un monde dans lequel il y a plus d’entente. Il est né aux Pays-Bas et a étudié à Paris, Pise, Los Angeles, Hanovre et Lyon. Il a initialement étudié les mathématiques mais s’est réoutillé afin de devenir chercheur en sciences cognitives et linguiste théorique tout en travaillant sur la neuroréhabilitation en utilisant la musique. Il est arrivé au Canada en 2014 pour son postdoc à McGill et est actuellement professeur adjoint dans le Département de psychologie de l’Université de Montréal.